Det 8:e Pennsylvania kavalleriregementet är ett reguljärt kavalleriregemente av de fackliga väpnade styrkorna under inbördeskriget (1861-1865), som bildades i augusti 1861 av Pennsylvania-volontärer och dess hemstad var Philadelphia. Med tiden försågs regementet även med soldater, redan inkallade. Den förste befälhavaren för enheten var Col. Ernest G. Chorman. Under hela kriget tjänstgjorde regementet i Army of the Potomac, till en början i den 4:e kåren av den armén. Således var han aktiv i inbördeskrigets huvudteater och deltog ofta i strider med den konfedererade armén i norra Virginia. Förbandet hade en mycket lång och härlig stridsrutt, från slaget om de sju dagarna och slaget vid Antietam (1862), genom striden vid Chancellorsville och Gettysburg (1863), till slaget vid St. Petersburg (1864-1865) ) och slaget vid fem gafflar 1865. Det 8:e Pennsylvania kavalleriregementet slogs samman till det 16:e Pennsylvania kavalleriet i juli 1865.
Det amerikanska inbördeskriget (1861-1865) utkämpades mellan Amerikas förenta stater (USA), kallat unionen under detta krig, och de konfedererade staterna i Amerika (CSA), allmänt känd som konfederationen. Den främsta orsaken till krigsutbrottet, bland många andra, också av betydande betydelse, var tillkännagivandet av förbundets utträde (avskiljning) från unionen. Naturligtvis, både i norr och i söder, när kriget bröt ut, började armén byggas upp. I fallet med Unia, liksom i söder, var en av de viktigaste formationerna kavalleriet. Fackliga kavalleriförband bildades till regementen, uppdelade i kompanier om 100 man. Oftast bestod ett enskilt regemente av upp till 10 kompanier. Skvadroner bestående av 2-4 kompanier bildades ofta. Det uppskattas att under inbördeskriget bildades omkring 270 regementen kavalleri i den amerikanska armén, nästan dubbelt så många som i söder! Det är värt att notera att det amerikanska kavalleriet senare än i söder började användas för att utföra oberoende uppdrag för långdistansspaning eller klassiska kavalleriräder. Grundvapnet för en amerikansk kavallerisoldat var oftast karbinen Sharps, Smith, och från 1863 - även Spencer. Det senare var ett sjuskottsgevär och gjorde det möjligt att avsevärt öka eldkraften hos amerikanska kavallerienheter. Det huvudsakliga närstridsvapnet var en sabel, och en modell användes ofta Det amerikanska mönstret från 1860 lätt kavalleri sabel. Det är värt att tillägga att under en stor del av inbördeskriget var det amerikanska kavalleriet sämre än sin motsvarighet i söder - det var mycket sämre tränat än det (särskilt när det kommer till ryttarelement), det kännetecknades av lägre moral, var också ofta mindre befalld och led större förluster i sammandrabbningar. Detta tillstånd började förändras 1863.