Slaget vid Bastogne utkämpades under perioden 19-26 december 1944 under den tyska offensiven i Ardennerna (december 1944 - januari 1945), vilket var ett av dess mest kända element - särskilt på den amerikanska sidan. Befälhavare på den allierade sidan var general Anthony McAuliffe, och på den tyska sidan - general Heinrich von Lüttwitz. Styrkebalansen var gynnsam för den tyska sidan. Allra i början av striden hade den två infanteridivisioner och två pansardivisioner. Huvudstyrkan på den amerikanska sidan var 101:a luftburna divisionen och delar av 10:e pansardivisionen och 110:e infanteridivisionen, understödd av fyra artilleribataljoner och en stridsvagnsbataljon. Dessutom var moralen på den amerikanska sidan - med undantag för 101:a divisionen - ganska låg. Dessutom kämpade amerikanska trupper från den 21 december i fullständig omringning, utan möjlighet att transportera förnödenheter eller mat landvägen. Trots dessa mycket svåra förhållanden, general McAuliffes skickliga kommando och styrka (det berömda svaret "Nuts!" Till överlämnandeförslaget), såväl som de höga stridsfärdigheterna hos soldaterna från 101:a luftburna divisionen, tillsammans med utarmningen av förnödenheter på den tyska sidan och användningen av missriktad taktik, gjorde det möjligt för den amerikanska sidan att vinna denna strid.
M4 Sherman var en amerikansk medelstor stridsvagn från andra världskriget. De första prototyperna byggdes 1941 och serietillverkning utfördes under perioden 1942-1945. Totalt skapades cirka 49 000 kopior av denna tank av alla versioner, vilket gör den till en av de mest producerade tankarna under andra världskriget och den viktigaste tanken i de allierade arméernas utrustning under denna konflikt. M4 Sherman drevs av en enkelmotorversion av M4A1 Continental R 975 C4 med en effekt på 400 hk . Fordonet var beväpnat med – beroende på version – en enda 75 mm M3-kanon eller en 76 mm M1-kanon eller en 105 mm M4-haubits och två 7,62 mm Browning1919A-kulsprutor.
M4 Sherman utvecklades som efterföljaren till M2- och M3-stridsvagnarna, även om den använde många av de senares komponenter. Först och främst använde den bara ett något ändrat chassi av M3 Lee-bilen. När man designade M4 Sherman låg tonvikten i första hand på att spela rollen som ett infanteristödfordon, och inte bekämpa fiendens stridsvagnar - detta var rollen för amerikanska stridsvagnsförstörare. Endast möjliga sammanstötningar med vagnarna antogs Pz.Kpfw III och Pz.Kpfw IV. En betydande roll spelades också i massproduktionen av den nya tanken och lägsta möjliga produktionskostnader. Resultatet blev en stridsvagn med bra beväpning för 1942 och början av 1943, medelpansar, men med lutad frontplåt, men också med dålig manövrerbarhet och - särskilt i de första versionerna - mycket känslig för eld till följd av att den träffade motorrummet . Samtidigt skapades dock en tank som kunde vara verkligt storskalig produktion och som hade en betydande moderniseringspotential. Många utvecklingsversioner skapades under serieproduktionen M4 Sherman. Kronologiskt var den första M4A1-versionen som redan hade en gjuten rustning. En annan - M4A2 - hade svetsad rustning och en ny General Motors 6460-motor med 375-410 hk, men mycket mindre benägen att eldas. En version av M4A3 dök också upp, beväpnad med en 105 mm haubits och driven av en Ford GAA-motor med en kapacitet på 450 hk. Baserat på M4A3-versionen skapades två underversioner: M4A3E2 Jumbo med förstärkt rustning och M4A3E8 med HVSS och 76 mm pistol. En intressant utvecklingsversion var också T34 Calliope med monterade missiler som inte styrs på tornet. M4 Sherman levererades också i stort antal till den brittiska och röda armén. Den förstnämnda utvecklade en version av Firefly baserad på den, med en fantastisk 17-punds pansarvärnspistol. Under andra världskriget utkämpade M4 Sherman-stridsvagnar i Nordafrika (1942-1943), Italien (1943-1945), under striderna i Normandie, Frankrike och Västtyskland (1944-1945), men också i Stilla havet eller i leden Röda armén på östfronten. Efter andra världskriget användes M4 Sherman i många länder, inklusive Argentina, Belgien, Indien, Israel, Japan, Pakistan och Turkiet. Han deltog också i många konflikter efter 1945, inklusive det indo-pakistanska kriget 1965 och sexdagarskriget 1967.
Pz.Kpfw V (SD.Kfz 171) Panther är en tysk medelstor stridsvagn som anses vara en av de bästa stridsvagnarna under andra världskriget. Detta fordon var ett svar på den sovjetiska T-34. De första produktionsversionerna dök upp så tidigt som 1942, men Pantern dök upp för första gången i frontlinjen sommaren 1943, i slaget vid Kursk. På grund av den mycket höga felfrekvensen och många "barndomsproblem" med fordonet gick 150 av 204 begagnade fordon förlorade. Intressant är dock att endast ett fåtal av dessa 150 bilar gick förlorade till följd av den sovjetiska beskjutningen. Efter att ha eliminerat dessa brister blev Panther känd som en extremt effektiv tank. Det var skyldig det till den välformade frontpansringen och den utmärkta pansarvärnspistolen. KwK 42 / L70 kal 75mm. Grundversionen av T34 / 76 hade ingen chans med Panther. Endast tillkomsten av T34 / 85 och IS-2-tankarna förändrade detta tillstånd. I sin tur kunde de allierade Sherman-stridsvagnarna bara konkurrera med Pantern efter att ha varit beväpnade med en 17-pundspistol (Sherman Firefly). Ändå bör det inte glömmas att akilleshälen för denna framgångsrika design var den svaga sidorustningen och den höga tekniska komplexiteten hos hela strukturen, och därmed den höga produktionstiden. Under hela kriget tillverkades cirka 6 000 Panther-fordon av alla versioner (Ausf. D, A, G). Den första masstillverkade versionen var "D"-versionen, med 80 mm tjock frontalpansar och en Maybach 230 P30-motor med 700HP. Från andra halvan av 1943 hade stridsvagnar av denna version pansarförkläden. Panther Ausf började tillverkas i september 1943. S. Den hade ett sfäriskt fäste för MG-34-geväret i flygkroppen. Den tillverkades fram till mars 1944. "G"-versionen var den mest producerade versionen. Över 3 700 stridsvagnar av denna modell byggdes. Den tillverkades från mars 1944 till januari 1945. Den ökade främst vinkeln på frontbepansringen och gjorde den tjockare. Vapnets mantel har också modifierats. Jagdpanther-tankjagaren (Sd.Kfz 179) byggdes också på Panthers chassi. När du bedömer Pz.Kpfw V bör du inte bara komma ihåg den stora frontpansringen eller pistolen, utan också vara uppmärksam på nackdelarna med vapnet - stora övergripande dimensioner, delikat fjädring, rustning av allt sämre kvalitet orsakad av brist på molybden eller svag sidorustning. Tekniska data: längd (med en pipa): 8,66 m, bredd: 3,42 m, höjd: 2,99 m, motoreffekt: 700 km, räckvidd (på vägen): 200 km, maxhastighet (på vägen): 46 km/h, vapen : 1 kanon. 75 mm KwK 42 / L70, 2 stycken 7,92 mm MG-34 maskingevär.
Det avgörande inflytandet på utformningen av det tyska infanteriets organisation och taktik före andra världskrigets utbrott var å ena sidan erfarenheten från det tidigare världskriget, men också teoretiska verk skapade under 1920- och 1930-talen, som ofta betonade behovet av att uppfatta det tyska infanteriet som ett redskap för ett offensivt krig. Detta påverkade såväl utrustningen som organisationen av den tyska infanteridivisionen, som under septemberfälttåget 1939 bestod av 3 infanteriregementen, som vart och ett var uppdelat i 3 infanteribataljoner, ett artillerikompani och ett pansarvärnskompani. Dessutom fanns det många stödenheter, inklusive: ett artilleriregemente med 4 artilleriskvadroner (inklusive en tung), en pansarvärnsbataljon, en sapperbataljon och en kommunikationsbataljon. Totalt den så kallade infanteridivisionen. I den första mobiliseringsvågen fanns det cirka 17 700 personer och hade en betydande artillerikomponent, men var också rikligt utrustad med maskingevär. Den hade också moderna och effektiva - för den tiden - kommunikations- och kommandomedel. Under krigets gång genomgick infanteridivisioner förvandling - 1943 omvandlades några av dem till pansargrenadjärdivisioner. Men från 1943 bestod standardindelningen av det "traditionella" infanteriet av ca 12 500 man (och inte ca 17 700 som 1939), och dess artillerikomponent - särskilt tungt artilleri - reducerades också i den, medan dess anti- stridsvagnsförsvaret förbättrades avsevärt. Det antas att under hela andra världskriget tjänstgjorde cirka 350 infanteridivisioner i Wehrmacht.
Redan efter de första erfarenheterna av striderna i Nordafrika vid årsskiftet 1942-1943 ändrade den amerikanska armén ställningen för den amerikanska infanteridivisionen. Från 1943 hade varje infanteridivision tre heltidsanställda infanteriregementen, i sin tur sammansatta av tre infanteribataljoner. Utöver det omfattade infanteriregementet även andra förband, till exempel: ett pansarvärnskompani, ett artillerikompani eller ett stabskompani. Totalt räknade den amerikanska arméns infanteriregemente cirka 3 100 soldater. Man bör också komma ihåg att divisionen även innefattade en stark artillerikomponent bestående av fyra artilleribataljoner - 3 lätta och 1 medium, oftast beväpnade med 105 och 155 mm haubitser. Där fanns också bland annat en ingenjörsbataljon, ett reparationskompani, en spaningsenhet och en militärpolispluton. Totalt räknade den amerikanska infanteridivisionen cirka 14 200 personer från 1943. Det dominerade ganska tydligt artilleriet över den tyska divisionen och hade mycket bättre och framför allt helt motoriserade transportmedel, vilket gjorde det till en mycket rörlig taktisk formation. Den hade också mycket rikare "individuella" pansarvärnsvapen i form av ett stort antal bazookakastare, av vilka det fanns över 500 i hela divisionen.