Heller 80437 Boeing KC135 Stratotanker

I november 1953 meddelade den strategiska flygbefälhavaren, general Curtis LeMay, sin avsikt att köpa jettankfartyg. En tävling utlystes, där företagen Boeing (två förslag baserade på Boeing 367-80), Douglas och Lockheed gick med. Under första halvåret 1954 färdigställde Boeing redan konstruktionen av prototypen, medan resten av företagen låg långt efter sina konstruktioner. Efter Boeing 367-80-flygningen rekommenderade General Curtis LeMay köpet av Boeing-tankern, behandla den som en tillfällig lösning, och efter att tävlingen avgjorts, börja köpa målmaskinen. Det var ett drag som inte formellt störde den pågående konkurrensen, men som tydligt gynnade Boeing. För det var tydligt att om även ett litet antal flygplan togs i bruk, skulle ett samtidigt köp av den andra typen vara svårt att motivera inför kongressen och så småningom avvisas. I själva verket var det så, för i oktober 1954 utsågs Lockheed till vinnaren av tävlingen. Men samtidigt, för att fylla luckan, tills de nya Lockheed-maskinerna togs i bruk, fattades beslut om att köpa 29 Boeing-tankfartyg. I praktiken innebar detta att Boeing KC-135A-flygplanet togs i bruk i SAC. Senare, när KC-135A-leveranserna till flygvapnet började, övergavs Lockheed-projektet helt och gick aldrig live. Den första KC-135A färdigställdes den 18 juli 1956. Flygningen genomfördes den 31 augusti 1956. Den första KC-135A skickades till olika experimentella enheter, där taktiska och operativa tester genomfördes. Fler plan gick till de operativa enheterna. Tankerproduktionen låg i linje med produktionstakten för bombplanet B-52 Startofortress. Den sista 732 KC-135A flögs den 31 december 1964. Utöver ovan nämnda flygplan byggdes även 88 maskiner av andra typer: 17 KC-135B, 4 RC-135A och 10 RC-135B, 45 C- 135 transportflygplan och 12 C-135F flygplan (KC -135A i exportvariant för Frankrike). På denna (810 exemplar) avslutades produktionen av C-135 av alla sorter, och alla andra sorter var resultatet av efterföljande omvandlingar och nyskapningar. Tekniska data: Maxhastighet: 933 km/h, stigningshastighet: 24,8 m/s, maximalt tak 15200 m, maximal räckvidd: 17 766 km.