HMS Prince of Wales var ett brittiskt slagskepp som lades ner 1937, sjösattes i maj 1939 och togs i drift i Royal Navy i mars 1941. Fartygets totala längd var 227 m, bredd 31,5 m och full deplacement - 42 100 ton. Den maximala hastigheten för slagskeppet Prince of Wales var runt 28 knop. Huvudbeväpningen vid tidpunkten för uppskjutningen var 10 356 mm kanoner i två torn med fyra kanoner och ett tvillingtorn. Den sekundära beväpningen består av 16 133 mm kanoner, 49 40 mm luftvärnskanoner och 7 20 mm kanoner.
HMS Prince of Wales var det andra av fem slagskepp av King George V-klassen. Slagskepp av denna typ var det första, efter 1918, där brittiska designers inte längre behövde uppmärksamma nedrustningsrutter, särskilt London-rutten 1930. De byggdes också för planerade sammandrabbningar med italienska slagskepp i Medelhavet, tyska slagskepp i Nordsjön och – särskilt – japanska slagskepp i Fjärran Östern. Som ett resultat av detta skapades fartyg med stark artilleribeväpning, särskilt medelartilleri, och framför allt med kraftfull pansar. HMS Prince of Wales slagskepp byggdes på Cammell-Laird-varvet i Birkenhead. Nästan omedelbart efter idrifttagandet skickades det för att bekämpa det tyska slagskeppet Bismarck i maj 1941 - under striden med detta skepp i danska sundet led det allvarliga skador. Efter renovering återvände den till Home Fleet-depån med bas i Scapa Flow. I augusti 1941 spelade han en roll i diplomatin genom att färja premiärminister Winston Churchill till Nordamerika för att träffa USA:s president Franklin D. Roosevelt. Det var ombord på HMS Prince of Wales som Atlantic Charter undertecknades den 14 augusti 1941. Efter att ha återvänt till Storbritannien skickades hon en kort stund till Medelhavet och senare till Fjärran Östern med slagskeppet HMS Repulse. Den 10 december 1941 sänktes båda fartygen av det japanska flygvapnet i Sydkinesiska havet.
Sjöslaget vid Kuantanam utkämpades den 10 december 1941 i Sydkinesiska havet, på den sydöstra delen av halvön. malajiska. Antagonisterna i denna strid var den brittiska kungliga flottan och den japanska marinflyget som opererade - intressant nog - främst från landbaser. Det var den första brittisk-japanska sammandrabbningen av en sådan omfattning under andra världskriget. Uppkomsten av slaget vid Kuantanam går tillbaka till beslutet av den brittiske premiärministern i oktober 1941 att stärka den kungliga flottan i Fjärran Östern genom att flytta ett starkt flottteam till detta område. Laget skulle ursprungligen bestå av flygplatsen HMS Indomitable och slagskeppen HMS Prince of Wales och HMS Repulse. Men i slutändan skickades bara slagskepp (det så kallade Team Z) till Malaya-regionen, som senare också fick en jagareskort. Ett kardinalfel, som det visade sig senare, var lagets otillräckliga luftvärnsförsvar. Omedelbart efter informationen om attacken mot Pearl Harbor och informationen om den japanska konvojens närmande till Malaya, beslutade befälhavaren för laget (adm. Philips) att träffa honom, med avsikt att utkämpa ett sjöslag. Men så snart han insåg förlusten av överraskningsmomentet, bestämde han sig för att återvända till den brittiska basen i Singapore natten mellan den 9 och 10 december 1941. Det upptäcktes dock av den japanska ubåten I-58, som skickade informationen till det japanska kommandot, och detta beslutade att attackera de brittiska slagskeppen med sin flyg. Slaget vid Kuantanam började omkring klockan 10.00 den 10 december 1941. Det var en helt ojämlik strid där cirka 100 japanska plan utkämpade totalt sex brittiska fartyg (två slagskepp och fyra jagare). Slaget varade bara cirka 2 klocktimmar och ledde till förlisningen av HMS Prince of Wales och HMS Repulse! Den japanska sidan, med förlusten av cirka 30 flygplan, uppnådde en gigantisk framgång, fick fullständig driftfrihet i Malaya, samt bevisade återigen kraften i sjöflyget.