Vid första världskrigets utbrott i augusti 1914 bestod hela den brittiska armén, inklusive infanteriet, av frivilliga och uppgick till omkring 250 000. reguljära trupper. Det är värt att tillägga att armén genomgick betydande förändringar efter andra boerkriget (1899-1902), som gällde uniformer (t.ex. införandet av khakiuniformer), utrustning och vapen. Hon var utan tvekan högtränad och lade stor vikt vid skjutträning. Men verkligheten under första världskriget ledde till att den allmänna värnplikten infördes i Storbritannien i januari 1916, vilket ledde till en betydande ökning av storleken på de brittiska väpnade styrkorna – inklusive infanteriet. Liksom i andra europeiska arméer vid den tiden var den grundläggande organisatoriska enheten på taktisk och operativ nivå divisionen. Till exempel bestod den 27:e infanteridivisionen som bildades 1914 av tre, och från 1915, fyra infanteribrigader. Dessutom fanns stödenheter i form av artilleriförband, sappers, sjukvård och förnödenheter. Den brittiska infanteristens primära vapen var Lee Enfield Mark III Short Magazine-geväret. Under krigets gång introducerades de framgångsrika lätta Lewis-kulsprutorna i stor skala. Fältartilleriförbanden använde däremot oftast 84 mm 18-pundskanoner. Det brittiska infanteriets taktik under krigets gång förändrades och utvecklades tydligt - från att betona elden från en enda infanterist, genom attack med en tyralier, till användningen 1918 av den mest flexibla attacktaktiken med maximal användning av maskingevär och granater. Det är värt att tillägga att i slutet av 1918 hade den brittiska armén totalt 3,82 miljoner soldater bildade i 70 divisioner. Lejonparten av dem är infanteri. Det är ganska allmänt accepterat att det brittiska infanteriet genomgick sitt elddop i första världskriget i Mons 1914, och dess blodigaste slag var slaget vid Somme 1916.
Slaget vid Somme utkämpades under perioden 1 juli till 18 november 1916. Det anses vara en av de blodigaste och tyngsta striderna under första världskriget. Slaget utkämpades främst av brittiska trupper (med betydande franskt stöd), under högsta befäl av Douglas Haig, och tyska trupper där huvudrollen spelades av generalerna Maz von Gallwitz och Fritz von Bellow. I början av striden satte britterna runt 390 000. personer, fransmän - ca 330 tusen människor, och Tyskland - ca 315 tusen. soldater. Till en början antog man i det allierade högkvarteret att offensiven på Somme skulle bryta den tyska fronten och påskynda krigsslutet, men i början av kriget var det i första hand tänkt att avlasta fransmännens strider vid Verdun. En av dess mest tragiska episoder var offensivens första dag, den 1 juli 1916, då den brittiska armén förlorade omkring 57 000 människor sårade och dödade. Dessa var de största förlusterna som den brittiska armén lidit på en enda dag i sin historia! Själva striden, som drar ut på tiden i många månader, är ett klassiskt exempel på skyttegravskrigföring, då fronten – trots användningen av enorma krafter och medel – rörde sig som mest några hundra meter. Det var därför en situation som var analog med slaget vid Verdun. Det är värt att tillägga att under slaget vid Somme, för första gången i militärhistorien, använde den brittiska armén stridsvagnar i stor skala. Det antas att de brittiska, franska och tyska styrkorna under striden förlorade totalt cirka 1 miljon soldater ...
I början av första världskriget, i augusti 1914, ansågs det kejserliga Tysklands armé vara den bästa och mest effektiva på den gamla kontinenten. En sådan övertygelse berodde främst på berömmelsen av de segrar som vunnits under kriget med Österrike 1866 och med Frankrike åren 1870-1871. Även många organisatoriska lösningar som användes vid den tiden i den preussiska armén och senare i den tyska armén (t.ex. strategiska järnvägslinjer eller mobiliseringstekniker) kopierades i andra europeiska länder. Liksom i de franska och ryska arméerna var det största antalet väpnade styrkor i den tyska armén 1914 infanteri. Den tyske infanteristen vid den tiden var hans främsta beväpning med det framgångsrika 7,92 mm Mauser Gewehr 98-geväret, och på huvudet bar han den berömda pickelhauben - så skoningslöst använd som en symbol för tysk militarism i karikatyrerna av ententeländerna. Det är värt att tillägga att den tyska infanteriuniformen var mycket mindre färgstark än sin franska motsvarighet. Vid utbrottet av det stora kriget bestod den tyska kåren av högkvarteret, 2 infanteridivisioner, en tung artilleriskvadron (16 150 mm kaliber haubitser), en kommunikationsbataljon, ett strålkastarkompani och ett flygkompani. Infanteridivisionen bestod i sin tur av två brigader, var och en av dem två infanteriregementen. Däremot bestod ett enda infanteriregemente av 3 bataljoner och ett maskingevärskompani om 6 tunga maskingevär. Det är värt att tillägga att infanteridivisionen stöddes av en artilleribrigad på 72 kanoner. Naturligtvis genomgick det tyska infanteriet under första världskriget långtgående förändringar. Först och främst infördes en stålhjälm (tyska Stahlhelm) i vapnet, som, med mindre förändringar, överlevde i de tyska väpnade styrkorna till slutet av... Andra världskriget! Även handgranater, gasmasker och lätta maskingevär (tyska: leichte Maschinengewehr – förkortat lMG) började användas i stor skala. Även grenar som Stosstruppen dök upp.