Evolution Miniatures 35136 British infantry (North Afrika 1941-1943)

Den brittiska åttonde armén bildades i september 1941 i Nordafrika från styrkor stationerade i Egypten. Fram till november samma år bestod den av två kårer - XIII och XXX. Det inkluderade bland annat: 2:a Nya Zeelands infanteridivision, 4:e indiska infanteridivisionen, 7:e pansardivisionen (de berömda ökenråttorna) och 1:a sydafrikanska infanteridivisionen. I slutet av 1942 fanns det cirka 220 000 personer bildade i 10 divisioner och flera självständiga brigader. Åttonde armén genomgick sitt elddop under slaget vid Tobruk i november 1941. Senare, 1941-1943, kämpade hon i Nordafrika, vann en mycket viktig seger i slaget vid El Alamein och slog senare axelstyrkor i Libyen och Tunisien. Det är värt att tillägga att dess befälhavare från augusti 1942 till december 1943 var Bernard Law Montgomery - en av de bästa brittiska befälhavarna under andra världskriget. Åren 1943-1945 stred åttonde armén i området för Apennine genom att delta i landstigningen på Sicilien och i landningen i södra Italien. Dess soldater bröt senare igenom den gotiska linjen och Gustavlinjen, samt stred vid Monte Cassino 1944. Det var den 8:e armén som omfattade den polska försvarsmaktens 2:a kår under ledning av general Anders. 1945 kämpade den åttonde armén i Podalen och gick senare in i Österrike, där den avslutade sin stridsrutt under andra världskriget.

Under andra världskriget bildade den brittiska armén totalt 43 infanteridivisioner. Vid krigsstarten uppgick divisionens personal till cirka 13 800 officerare och soldater, medan 1944 ökade antalet till cirka 18 300 personer. Denna betydande förändring av antalet anställda berodde i första hand på ökningen av olika typer av stödförband, och inte ökningen av antalet infanterister själva. 1944 bestod den brittiska infanteridivisionen av tre infanteribrigader, var och en med sitt eget högkvarter, en stabspluton, 3 infanteribataljoner och ingenjörsdivisioner. Det är värt att tillägga att en enda infanteribataljon hade ca 780 officerare och soldater och hade många stödförband (t.ex. en mortelpluton eller en spaningspluton). Divisionen omfattade också en de facto artilleribrigad med fem artilleriregementen (inklusive ett pansarvärnsskydd och ett AA), en bataljon av maskingevär och mortlar samt spanings-, kommunikations- och sapperenheter. Ett viktigt element som ökade rörligheten för den brittiska infanteridivisionen var dess fulla motorisering. Den brittiska infanteristens primära gevär var Lee Enfield No.1 eller No.4 gevär. Som maskinvapen användes bland annat Sten kulsprutor, Bren manuella kulsprutor och Vickers kulsprutor. De mest använda pansarvärnsvapnen var 40 och 57 mm 2- och 6-pundskanonerna och senare även 76-mm 17-pundskanonerna. I sin tur var fältartilleriets huvudsakliga beväpning en mycket framgångsrik haubits Ordnance QF 25-pund.