Typ 59 är en modern 1:a generationens kinesiska tank. De första prototyperna av fordonet byggdes på 1950-talet och serietillverkningen startade 1958 och pågick till 1985, med tillverkning av cirka 9500 fordon av denna typ. Typ 59 drivs av en motor 12150L V-12 520 hk. Grundversionen av fordonet är beväpnad med en enkel 100 mm tankpistol och 2 maskingevär: 12,7 mm och 7,62 mm.
Typ 59 är en licenskopia av den sovjetiska T-54-tanken. Till en början, omedelbart efter att ha erhållit licensen, antogs de kinesiska fordonen av typ 59 vara vilseledande för sina sovjetiska motsvarigheter, men med tiden började de moderniseras. Den första moderniseringen var typ 59-I-versionen, som fick mörkerseendesystem, laseravståndsmätare och mycket bättre observationsapparater. En annan modernisering är Type 59-II, som hade en 105 mm kaliber kanon, med ett snyggt stabiliseringssystem och en autoloader. Kraftenheten ändrades också, med en motoreffekt på 590 hk. På grund av den mycket enkla operationen, låg kostnad för inköp och drift, samt anständig eldkraft, exporterades Type 59-tankarna till många länder, inklusive Kambodja, Kongo och Tanzania. De deltog också i 1979 års kinesisk-vietnamkrig. Stridsvagnar av denna typ tros ha dragits tillbaka från den kinesiska arméns linje, men hålls fortfarande i reserv.