Andra Persiska Gulfkriget 2003 invasion av Irak ) lanserades formellt den 19 mars 2003 och avslutades formellt med ett tal av USA:s president George W. Bush Jr. den 1 maj 2003. Det är dock värt att komma ihåg att amerikanska trupper och de länder som stöder dem officiellt stannade i Irak fram till 2011. Huvudorsaken till konflikten var USA:s önskan att förstöra de massförstörelsevapen som påstås ägas av Irak, och landets påstådda sponsring av internationell terrorism – en slogan som var särskilt populär och viktig för den amerikanska medborgaren efter den tragiska attacken den 11 september , 2001. På ena sidan av barrikaden, under loppet av detta krig, stod trupperna från den antiirakiska koalitionen bestående av styrkor från flera länder (inklusive Polen), men främst från USA, som under perioden mars-april 2003 uppgick till ca 200 000. Med tiden förändrades antalet av dessa styrkor. Deras motståndare var de irakiska styrkorna, som uppskattades till cirka 350 000-380 000 soldater. Paradoxalt nog hade alltså de irakiska styrkorna ett övertag i antal, men de var klart underlägsna koalitionsstyrkorna på andra nivåer av krigskonsten. I motsats till första Gulfkriget beslutade ledningen för koalitionsstyrkorna att genomföra samtidiga mycket intensiva operationer på land och i luften, med fokus i första hand på de egna styrkornas tekniska framsteg, överraskning och handlingshastighet. Huvudsyftet med operationen var att erövra Bagdad som ett resultat av en våldsam räd av koalitionstrupper djupt in i Irak. Det är värt att tillägga att under loppet av denna mycket rörelsefas av kriget gick koalitionstrupperna förbi större städer, vilket gjorde ett undantag för de viktiga städerna i Basra. Inom 21 dagar efter att attacken inleddes hade koalitionens trupper nått Bagdad och den 9 april 2003 var Iraks huvudstad formellt i händerna på koalitionsstyrkorna. Med tanke på kriget ur en rent militär synvinkel, slutade det med en fullständig framgång för koalitionstrupperna, som uppnåddes mycket snabbt och med minimala förluster. Ur politisk synvinkel visade det sig dock vara en diskutabel seger, och dessutom engagerade den amerikanska trupper i långsiktig stabiliseringsverksamhet i Irak, vars kostnader – både mänskliga och ekonomiska – troligen översteg kostnaderna för operationen mars-april 2003.
USA:s väpnade styrkor ) är för närvarande de mäktigaste och starkaste trupperna i världen, med en aktiv personal på cirka 1,36 miljoner människor och en budget på 686 miljarder dollar 2018. Beroende på storleken på USA:s väpnade styrkor har de omfattande, brett uppfattade specialstyrkor, vilket praktiskt taget alla typer av amerikanska väpnade styrkor har. Till exempel, i den amerikanska armén är de Rangers eller Green Berets, och i US Navy är de SEALs. Sedan 1987 vilar den övergripande övervakningen av utförandet av amerikanska specialoperationer hos United States Special Operations Command (USSOCOM), som är baserat på MacDill Air Force Base i Tampa, Florida. Idén att skapa ett sådant kommando föddes kort efter den helt misslyckade operationen Orli Pazur 1980, vars misslyckande - under analysernas gång - berodde just på bristen på koordinering och gemensam ledning av olika specialförband. Till de amerikanska specialenheternas uppgifter hör bland annat: genomföra direkta aktioner, antiterroraktioner, bedriva spaning i fiendens avlägset belägna akter eller anti-drogoperationer. Specialstyrkor användes i stor skala under interventionen i Afghanistan (sedan 2001) och i Irak (sedan 2003).