Italeri 6009 Crusaders (XIth Century)

Det är ganska allmänt antaget att initiativtagaren till korstågen (dvs. korstågen) till det heliga landet var påven Urban II, som vid synoden i Clermont 1095 kastade parollen om sin befrielse ur händerna på de otrogna. Som ett resultat av en kombination av olika sociala, ekonomiska och religiösa skäl föll denna slogan på en mycket bördig mark i Latineuropa och blev orsaken till det första riddarkorståget åren 1096-1099. Som ett resultat av detta korståg erövrades inte bara Jerusalem, utan även år 1100 etablerades kungariket Jerusalem i Mellanöstern. Dess första kung var Baldwin I, även om den faktiska "grundaren" av den nya staten var Geoffrey av Bouillon. Efter det första korståget fanns det andra, av vilka vi kan nämna det tredje (1189-1192) eller det fjärde (1202-1204), som dock inte nådde det heliga landet och ledde till att Konstantinopel plundrades av skulle -vara korsfarare. Det antas att slutet på korstågsrörelsen till det heliga landet är år 1291, vilket är detsamma som erövringen av det sista korstågsfästet i dessa områden, d.v.s. Akki. Korstågens betydelse i det medeltida Europas historia och i dess militärhistoria var enorm. Först och främst ledde de till en betydande försvagning av det bysantinska riket och underlättade indirekt den senare expansionen av de osmanska turkarna under 1300-1400-talen. De ledde till en stor ökning av de italienska städernas roll i den levantinska handeln och utvecklingen av båtbygget i Apennin. Samtida européers intellektuella horisont vidgades avsevärt. För försvaret av det heliga landet upprättades även riddarordnar, inklusive den tyska orden.