Aerobonus 480221 French WWI Pilot

Franska flygvapnet (nuvarande franska namn: Armee de l'air) är historiskt sett det första flygvapnet i världen, som började bildas så tidigt som 1909, och officiellt blev en del av markstyrkorna 1912 under namnet Aeronautique Militaire. Vid tiden för första världskrigets utbrott hade det franska flygvapnet redan 148 flygplan, främst spanings-, spanings- och sambandsmaskiner. Under åren 1914-1918, liksom i Tyskland och Storbritannien, genomgick det franska flyget en mycket snabb utveckling – både kvantitativt och kvalitativt. Under denna period dök "specialiserade" jaktplan med maskinvapen (t.ex. Nieuport 11 eller Nieuport 16) och bombplan (t.ex. Caudron G.4) upp. Den intensiva utvecklingen av det franska flyget var möjlig tack vare en solid industriell bas och företag som Nieuport eller Caudron, men även Bleriot, Breguet och Hanriot. Som ett resultat av denna utveckling hade det franska flygvapnet 1918 cirka 3 600 flygplan i linjen. Under hela kriget var cirka 17 300 piloter och flygbesättningsmedlemmar inblandade i stridsoperationer, varav cirka 5 500 dödades.