Det tyska flygvapnets rötter går tillbaka till 1913, då det etablerades Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches, eller förkortat Die Fliegertruppen. Det är dock värt att tillägga att de första planen dök upp i den tyska arméns utrustning redan 1910 och utförde strikt spaningsuppgifter. Dessa uppgifter utfördes dessutom vid utbrottet av det stora kriget av 34 Feldflieger Abteilung, det vill säga fältflygtrupper, som var och en bestod av sex tvåsitsiga spaningsmaskiner. Men under första världskriget, bombplansenheter (Ger. Kampfstaffel - Kasta för kort) och jakt (tyska Jagdstaffel - Jasta för kort). Från 1916 bytte det tyska flygvapnet namn till Deutsche Luftstreitkräfte eller kort och gott - Luftstreitkräfte, och deras befälhavare var general Ernst von Hoeppner. På hans initiativ slogs stridsskvadronerna (Jasta) samman till större enheter kallade Jagdgeschwader. Det är värt att notera att Luftstreitkräfte i slutet av första världskriget hade cirka 2 700 flygplan redo, 4 500 piloter och 75 000 markpersonal. Under det stora kriget förlorade Luftstreitkräfte ca 4 580 besättningsmän och ca 300 markpersonal.
Det tyska flygvapnet organiserades 1913 under namnet die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches, att byta namn till 1916 Luftstreitkräfte. Vid tiden för första världskrigets utbrott spelade de en avgörande underordnad roll under markstyrkorna och var dessutom ganska strikt underställda dem. Det är värt att tillägga att varje tysk infanteridivision inkluderade ett spaningskompani på 6 flygplan i augusti 1914. Men mycket snabbt började det tyska flygvapnet expandera och spela en allt viktigare roll över slagfältet. 1918 hade de totalt cirka 2 700 flygplan och cirka 240 andra flygplan. Denna betydande kvantitativa utveckling var möjlig, bland annat tack vare en stark industriell bas och en välutvecklad flygindustri med sådana fabriker som: Albatros Flugzeugwerke, Fokker, Pfalz Flugzeugwerke eller Siemens-Schukert. Det tyska flygvapnet introducerade också många framgångsrika flygplan under åren 1914-1918, inklusive den stora Fokker Dr.I eller Gotha G.IV eller GV jaktplan, men också sådana ovanliga konstruktioner som Zeppelin-Staaken R.VI. Det tyska flygvapnet kunde också genomgå organisatoriska förändringar under det stora kriget, vilket framgår av inrättandet av specialiserade stridsförband (tyska: Jagdstaffeln) 1916. Manfred von Richthofen, känd som den röde baronen, var utan tvekan en av de största Luftstreitkräfte-ässen, men det är också värt att komma ihåg om sådana piloter som: Max Immelmann, Wilhelm Frank, Oswald Boelcke, Ernst Udet eller senare Luftwaffe-chef Herman Göring.