Zvezda 8018 Guards cossacks of year 1812

Den ryska armén i slutet av 1700-talet var förmodligen den största och utan tvekan en av de starkaste arméerna i Europa. Under Katarina II den storas regeringstid (1762-1796) vann hon flera viktiga segrar under kriget med Turkiet, vann kriget med Polen 1792 och var avgörande för att undertrycka Kościuszko-upproret 1794. Inte heller under kriget med det revolutionära Frankrike (1792-1799) visade hon sin fel sida. Men nederlagen vid Austerlitz (1805) och Iława Pruska och särskilt vid Frydland (1807) framtvingade förändringar i den ryska armén, vilket också påverkade dess kavalleri, inklusive kosackerna. Allra i början är det värt att påpeka att kosackförbanden vid den tiden behandlades i den ryska armén som irreguljära, avsedda i första hand för uppförandet av de vida uppfattade s.k. "Lilla krig", särskilt försäkring av arméns eller patrulltjänstens marscher. Men de användes också i strider, ett exempel på det är slaget vid Borodino 1812. Beväpningen av dessa förbands soldater var heterogen och uppvisade betydande skillnader mellan de berörda regementena. I allmänhet var dock de flesta av kosackerna beväpnade med en lans och en sabel. Som ytterligare vapen användes kavallerivapen transporterade i olstrar, vars antal dock inte var strikt definierat. Oftast var kosackregementet uppdelat i fem sotnias. Till exempel hade Don-kosackernas regemente 591 personer på "heltid". Å andra sidan bildades två eller tre regementen till en brigad, som i sin tur ofta tilldelades reguljära trupper.