Master Box 3542 Japanese Imperial Marines Tarawa November 1943

Slaget vid Tarawa Slaget vid Tarawa utkämpades under striderna om Gilbertöarna, som utkämpades som en del av operationen med kodnamnet Galvanic. Själva striden varade från 20 till 23 november 1943. Under hela striden, på den amerikanska sidan, var 53 000 soldater, sjömän och flygare direkt eller indirekt involverade, varav landkomponenten var 18 000 man. Cirka 4 500 människor kämpade på den japanska sidan, varav cirka 2 000 var byggnadsarbetare. Huvudmålet för striderna på Gilbertöarna, inklusive slaget vid Tarawa, var jakten på att fånga mycket mer gynnsamma baser av amerikanerna som förberedde sig för ytterligare landningsoperationer i centrala och södra Stilla havet. Trots noggrann planering av operationen från amerikansk sida undvek man inte ett par misstag, vilket ledde till relativt stora förluster bland de egna trupperna av de framryckande styrkorna. Bland felen är det möjligt att först och främst nämna dålig kommunikation och otillräckligt erkännande av japanska positioner. Trots att amerikanerna vann slaget led de förluster som uppskattades till cirka 1 700 dödade och cirka 2 100 sårade. Å andra sidan förlorade den japanska sidan hela sin garnison på ca 4 500 man. Det är värt att tillägga att operationen på den amerikanska sidan understöddes av betydande sjöstyrkor bestående av bland annat 5 eskortfartyg, 3 slagskepp eller 2 tunga kryssare.

Naval Special Landing Forces (jap. Kaigun Tokubetsu Rikusentai), som ibland inte riktigt kallas "japanska marinsoldater", är japanska marinsoldater som mestadels är underordnade den japanska armén. Först större grenar Navy Special Landing Forces i styrkan av bataljoner och regementen började bildas i slutet av 1920-talet, och stridsdop för dessa enheter ägde rum 1932 i Kina. Dessa enheter användes också framgångsrikt under det japansk-kinesiska kriget (1937-1945) och i början av andra världskriget i Stilla havet, då Navy Special Landing Forces genomförde många sjölandningsoperationer vid årsskiftet 1941 och 1942. trupperna blev också kända för det heroiska försvaret av Tarawa Island 1943. Under andra världskriget ökade antalet enheter i denna formation från 16 till 21. I allmänhet antas det att de "japanska marinsoldaterna" var mycket välutbildade, hade hög moral och representerade ett högt stridsvärde. Till en början använde dessa enheter en mycket offensiv taktik, men med utvecklingen av kriget i Stilla havet användes dessa enheter främst för att försvara enskilda öar.