Joachim Peiper föddes i januari 1915 och dog i juli 1976 vid 61 års ålder. Han var tysk befälhavare för motoriserade och mekaniserade enheter inom SS och Waffen-SS. Han föddes i en familj med en viss militär tradition, eftersom hans far tjänstgjorde som kapten i Tyska Östafrika under första världskriget. Joachim Peiper gick med i SS som 18-åring och ett år senare, 1934, befordrades han till rang av SS-man och SS-Sturmmann. I början av andra världskriget var han personlig adjutant till Heinrich Himmler. I maj 1940 fick han Himmlers tillstånd att delta i striderna i Frankrike, där han tjänstgjorde i 3:e Leibstandarte Adolf Hitler-bataljonen. Under dessa slagsmål visade han personligt mod, för vilket han dekorerades med järnkorset. I slutet av 1941 gick hon med i Leibstandarte Adolf Hitler-enheten som kämpade på östfronten. Under perioden 1941-1943 deltog Joachim Peiper i striderna i Sovjetunionen, strider mellan Rostov-on-Don, Charkiv och Kursk-bågen. Under striderna visade han inte bara personligt mod, befallande talanger och ett stort taktiskt sinne, utan också bestialitet gentemot civilbefolkningen. Efter nederlaget vid Kursk förflyttades han till Italien, där han massakrerade civilbefolkningen i staden Boves. I slutet av 1943 återvände han till östfronten och kämpade nära ¯ytomierz. I början av 1944 förflyttades han till Frankrike, och senare - från juni i år - deltog han i striderna med de allierade styrkorna i Normandie. Under offensiven i Ardennerna vid årsskiftet 1944-1945 deltar han i offensiven i Ardennerna och leder sin egen Kampfgruppe. Det är troligt att han kände till hans underordnades brott som begicks mot de amerikanska krigsfångarna i Malmedy. Efter andra världskrigets slut ställdes han inför rätta för krigsförbrytelser. Ursprungligen dömd till döden, senare ändrad till livstids fängelse, släpptes han från fängelset 1956. Han arbetade för Porsche-företaget i flera år och flyttade sedan till Frankrike, där han under inte helt förklarade omständigheter dog i en brand i sitt eget hem 1976.
Den första paramilitära enheten som hade förkortningen SS (tyska: Schutz Staffel) i sitt namn var det personliga skyddet av diktatorn i det tredje riket vid namn Leibstandarte Adolf Hitler, som officiellt bildades 1933. Från 1934 var SS en självständig formation ledd av Heinrich Himmler. Med tiden bildades ytterligare SS-enheter, inklusive SS-Totenkopfverbände och SS-Verfügungstruppe. Det är värt att tillägga att den senare tränades på samma sätt som vanliga Wehrmachts infanteriförband. I relativt liten skala användes SS-förband i strid under striderna i Polen 1939 och i det franska fälttåget 1940. De första enheterna som från början var avsedda att slåss vid fronten skapades i mitten av 1940, vilket gav dem namnet Waffen SS. Till en början rekryterades de på frivillig basis, även bland icke-tyskar, men med tiden började tvångsrekrytering att gälla. Inom Waffen-SS bildades många divisioner av olika stridsvärde. Ändå kan ett fåtal av dem (t.ex. 1:a SS LAH-pansardivisionen, 2:a SS Das Reichs pansardivision eller 12:e SS Hitlerjugend-pansardivisionen) betraktas som elitenheter, med mycket högt stridsvärde och ofta utrustade med bästa tillgängliga utrustning. De visade sina betydande fördelar inte bara på östfronten (1941-1945), särskilt under striderna nära Charkiv 1943, utan också under striderna i Frankrike 1944. En annan sak är att kvaliteten på befälsstaben för dessa enheter i många fall var diskutabel, och många Waffen-SS-soldater begick krigsförbrytelser under andra världskriget.