Owl Models D48009 Nachtschlacht W.Nr.001

Redan under första världskriget (och särskilt åren 1916-1918) fick tyska militärplan nationalitetsmärkning (nedan: insignier) i form av s.k. Balkenkreuz. Åren 1916-1918 var vanligast svarta likbenta kors omgivna av ett vitt skyddsomslag, med en glipa i korsets fyra ändar. Balkenkreuz, som insignier för Luftwaffe-flygplanen, började användas 1935 och användes – i olika former – fram till slutet av andra världskriget. Under åren 1935-1945 tog tyska Balkenkreuz olika former. Till en början liknade den insignierna som användes under åren 1916-1918, bara att den upptog en större yta, och det vita skyddsomslaget var fortfarande omgivet av ett annat, mycket tunt svart skyddsomslag. Med tiden övergavs detta svarta skyddsomslag helt. Under andra världskriget, för att förenkla appliceringen av insignierna och minska deras synlighet, användes endast konturen av ett likbent kors i svart eller vitt, vars tjocklek minskade ytterligare med tiden. Termen Balkenkreuz användes dock fortfarande. Det är värt att tillägga att 1939-1945 användes ett svart hakkors med vitt skyddsomslag (tyska: Hakenkreuz) som insignier på de vertikala stabilisatorerna. Med tiden minskade dess storlek och ofta applicerades bara dess kontur i svart eller vitt.