Hat 8171 Napoleonic French Elite Infantry with bicornes (1805)

Under de revolutionära krigen (1792-1799) och - särskilt - under Napoleonperioden (1799-1815) hade Frankrike förmodligen den mest effektiva krigsmaskinen på den gamla kontinenten, vilket nästan ledde till dess bestående hegemoni över Europa. Det kommer att vara en sanning att säga att nyckelelementet i denna maskin var den franska armén. I denna armé, å andra sidan, spelade infanteriet en mycket viktig roll, där man från 1803 började bilda voltornenheter (fr. voltigörer). Dessa enheter var avsedda att slåss i rad framför den huvudsakliga attackerande massan av deras eget infanteriregemente. De användes också som lätt infanteri för att försäkra de egna truppernas marscher eller för att bedriva spaning. I deras träning lades stor vikt vid skjutfärdigheter, självständighet på slagfältet och förmågan att använda terränghinder. Kortare män rekryterades också till dem, snarare än till linjeinfanteri eller grenadjärer. Från 1804 fanns i en linjeinfanteribataljon ett enda kompani frivilliga, som räknade 120 personer. Å andra sidan hade valvkompaniet från 1808, då antalet kompanier i bataljonen minskat, 140 heltidsanställda. Det är värt att notera att, till skillnad från linjeinfanteriet, använde valvarna dragoner med karbiner.