Brittiska 1:a fallskärmsdivisionen 1st Airborne Division ), allmänt känd som Red Devils, bildades 1941. Förbandet fick status som elit, vilket berodde på flera skäl: SAS-soldater (som utgjorde dess 1:a fallskärmsbataljon) hade en betydande del i dess tillkomst, formationens soldater genomgick mycket krävande utbildning, och kännetecknades också av höga stridsegenskaper. Initiativet till dess skapande kom från den brittiske premiärministern Winston Churchill, imponerad av de tyska landvinningarna på Kreta 1941, och dess första befälhavare var general Frederick AM Browning. De första operationerna som utfördes av divisionens divisioner var räder i områdena i det tyskockuperade Frankrike och Norge. 1942 överfördes en del av enheten till Nordafrika, där den kämpade i Tunisien. Brigad av 1st Fallskärmsdivisionen användes också vid landningen på Sicilien i juli 1943 och på Apennine - också 1943. Intressant nog deltog inte divisionen i landsättningarna i Normandie i juni 1944, utan användes i den misslyckade Market-Garden-operationen i september samma år. Under operationen led hon mycket stora förluster. Förbandet upplöstes i november 1945.
Operation Market Garden spelades 17-26 september 1944 i dagens Nederländerna. Omkring 85.00 personer var involverade i operationen på den allierade sidan, inklusive den polska 1:a oberoende fallskärmsbrigaden, under ledning av general Stanis³aw Sosabowski. Värt att tillägga är dock att antalet soldater som är inblandade i insatsen ibland uppskattas och anges på olika sätt. De tyska styrkorna som är direkt och indirekt involverade i operationen uppskattas i sin tur också bara till mellan 70 000 och 100 000 personer. Den främsta initiativtagaren till denna operation var den brittiske marskalken Bernard Law Montgomery, som försökte beslagta broarna i Nederländerna som leder till Tysklands industriella hjärta - Ruhrområdet - och gå in i Tredje riket från norr och därmed avsluta andra världskriget som snart som möjligt. Nyckeln till framgången för operationen var i synnerhet den snabba fångsten av de oskadade Rhenbroarna. Verksamheten var belastad med betydande risker redan från början och antog en liten felmarginal. Motståndare dök upp även bland brittiska officerare. Montgomery övertygade dock den högsta allierade befälhavaren i den västeuropeiska krigsteatern – general DD Eisenhower – att göra det, vilket markerade starten på operationen. Trots inledande framgångar slutade operationen i ett fullständigt nederlag (i motsats till vad som senare sades) av Montgomery och stora förluster för de allierade. Symbolen för hela operationens nederlag var först och främst slaget vid Arnhem (17-25 september), som slutade med reträtten av den brittiska elitgruppen 1st fallskärmsdivision, som under loppet av detta slag nästan fullständigt förstördes av den tyska armén. Totala allierade förluster uppskattas till cirka 15 000-17,00 dödade, sårade och tillfångatagna. Tyskarna förlorade – enligt olika uppskattningar - från ca 3 500 till ca 13:00 personer.