Caesar Miniatures H045 Republican Roman Army

Infanteriet i den romerska armén har alltid spelat en stor, till och med avgörande roll och i själva verket beslutat om resultatet av striderna. Under den tidiga republiken (500-500-talet f.Kr.) använde troligen det romerska infanteriet falangbildning och liknade något enheter av denna typ i den grekiska polisen. Men under de samnitiska krigens gång (4:e-3:e århundradet f.Kr.) genomgick den djupgående förändringar, vilket förmodligen ledde till bildandet av tre grundläggande typer av romerskt infanteri: triari (tungbeväpnad, spjutstridande och mest erfarna infanteri) hastati eller principes (huvudmassan av romerskt infanteri, beväpnad med två pila, tung sköld och har) och velites (lätt infanteri). På den tiden använde infanteriet en manipulativ formation. Det romerska infanteriet som formats på detta sätt utkämpade också under de puniska krigen med Kartago (264-146 f.Kr.) eller under striderna i den östra delen av Mare Nostrum. Vid 2:a och 1:a århundradena f.Kr. genomgick det romerska infanteriet ytterligare en reform tack vare konsuln Mariusz. Dess vapen och utrustning standardiserades och kort därefter infördes indelningen i kohorter och själva den romerska armén – inklusive förstås infanteriet – professionaliserades. Under inbördeskrigens gång expanderade den romerska armén kvantitativt, men genomgick inte grundläggande organisatoriska förändringar. Det är dock värt att tillägga att troligen i slutet av 1000-talet f.Kr. dök lorica segmentata, den mest kända och igenkännliga romerska rustningen, upp i legionärernas utrustning. Under principatets period (år från cirka 30 f.Kr. till cirka 235 e.Kr.) bestod den reguljära armén vanligtvis av 28 till 32 legioner, som var och en utgjorde cirka 5 000 soldater. Under 300-talets kris (235-284 e.Kr.) och under Dominate-eran utökades den romerska armén till troligen cirka 400-500 tusen. människor, och dess beväpning har också förändrats. Tillverkningen av hjälmar, sköldar och rustningar förenklades och soldater började använda nya typer av vapen, som plumbata. Det antas konventionellt att den romerska armén fram till slaget vid Adrianopel år 378 kunde relativt effektivt möta andra motståndare. Först efter detta slag börjar dess skymning i den västra delen av Romarriket.