Röda armén genomgick under 1920-talet och - särskilt - under 1930-talet en snabb utveckling när det gällde att utöka sina poster, samt att öka mättnaden med tekniska vapen, i första hand pansarvapen. Ändå var den primära och numerärt största delen av Röda armén infanteri. Den intensiva kvantitativa utvecklingen av denna typ av vapen började vid årsskiftet 1929/1930. 1939, redan före aggressionen mot Polen, bildades det sovjetiska infanteriet i 173 divisioner (så kallade gevärsdivisioner), varav de flesta var grupperade i 43 kårer. Det är värt att tillägga att efter septemberkampanjen 1939 ökade detta antal ännu mer. Den sovjetiska gevärsdivisionen bestod 1941 av tre gevärsregementen (tre bataljoner vardera), ett artilleriregemente, efter en pansarvärns- och luftvärnsartilleridivision, samt spanings- och kommunikationsbataljoner. Totalt uppgick den till cirka 14 500 personer. Men 1945 genomgick denna position betydande förändringar, vilket ledde till en division på cirka 11 500-12 000 personer, bestående av tre infanteriregementen, en artilleribrigad bestående av tre regementen, en självgående artilleriskvadron och många stödenheter, inklusive anti- stridsvagn, luftvärnsvapen och kommunikationer. Mättnaden av infanteriförband med maskinvapen har också ökat avsevärt - till exempel med maskinpistolerna APsZ 41, och senare APsZ 43.
Slaget vid Kursk (tyskt kodnamn: Operation Zitadelle) är allmänt erkänt - inte helt exakt - som det största pansarslaget under andra världskriget och det största pansarslaget på östfronten. Det skedde efter det tyska nederlaget vid Stalingrad i februari 1943, men också efter den framgångsrika tyska motoffensiven i Charkiv i mars samma år. Den tyska sidan, som gick med i striden, räknade med att fullt förvärva det strategiska initiativet, på uppgiften för den sovjetiska sidan med största möjliga förluster, såväl som på bröstvårtan av den sovjetiska offensiven som förväntades sommaren 1943. Röda armén intog en defensiv hållning och försökte tömma de attackerande tyskarna ur blodet i den inledande fasen av operationen och sedan gå vidare till en motoffensiv. Slaget vid Kursk-bågen började den 5 juli 1943 och tillsammans med de sovjetiska Or³owo- och Belgorod-operationerna varade det till den 23 augusti samma år. Trots inblandningen av betydande styrkor från den tyska armén och de nyaste Tiger- och Panther-stridsvagnarna samt Ferdinand-stridsvagnsförstörarna, uppnådde sovjeterna seger, som förberedde sig mycket väl för detta slag, och trots att de led enorma förluster - de kunde gå till motoffensiven. Slaget vid Kursk visade sig vara en av vändpunkterna under andra världskriget. Man beräknar att som ett resultat (från 5 juli till 23 augusti) förlorade den tyska armén ca 240 000 soldater - dödade, sårade och tillfångatagna, ca 1 300 stridsvagnar och ca 1 000 flygplan. Röda arméns förluster var utan tvekan större.