United States Marine Corps (USMC) är en oberoende gren av USA:s väpnade styrkor. Enheten etablerades i november 1775, och den första grenen av denna enhet bildades ett år senare. Under 1800- och början av 1900-talet tjänstgjorde amerikanska marinsoldater främst i regionen Syd- och Centralamerika och bevakade amerikanska intressen i denna del av världen. Det var också då som principen fastställdes att det var USMC som var utplacerad till operationsområdet som den första bland andra enheter i USA:s väpnade styrkor. Kårsoldater stred i första världskriget, men de fick speciell berömmelse under blodiga och tunga strider i Stilla havet 1941-1945, och deltog i sådana slag som Guadalcanal (1942-1943), Tarawa (1943), Iwo-Jima och Okinawa (båda från 1945). Ofta inför fienden visade soldater från denna formation ett stort mod, ett exempel på det kan vara t.ex. John Basilone tilldelades hedersmedaljen för sin prestation under striderna på Gudalkanalen. Efter 1945 kämpade kårens soldater till exempel i Koreakriget (1950-1953) eller särskilt i Vietnamkriget (1964 / 1965-1975), och led stora förluster i det senare kriget. Efter det kalla krigets slut deltog USMC-soldater i till exempel båda Gulfkrigen (1990-1991 och 2003). För närvarande finns det 182 000 soldater i kåren och cirka 38 500 i reserven. Kårens motto är det latinska mottot Semper Fidelis (polska alltid trogen).
Slaget vid Iwo-Jima är en av de blodigaste striderna som utkämpats under andra världskriget i Fjärran Östern. Dess huvudsakliga mål var att ta denna vulkaniska ö av amerikanska marinsoldater, relativt nära de japanska moderöarna. Det antogs att kontrollen av Iwo-Jima, vilket avsevärt skulle underlätta inte bara organisationen av strategiska bombplansräder i Japan, utan också hade en positiv inverkan på logistiken för en eventuell allierad invasion av Japan. Slaget vid Iwo-Jima började den 19 februari 1945 och slutade den 26 mars samma år. Det uppskattas att omkring 22 000 soldater deltog i striderna på den japanska sidan. Däremot stred cirka 110 000 soldater på den amerikanska sidan, understödda av cirka 1 200 flygplan. Slaget började med en fyra dagars artillerield från amerikanska fartyg. Senare, den 19 februari, stormade amerikanska marinsoldater stränderna. Redan från de första timmarna av striderna gjorde den japanska armén ett hårt motstånd och använde terrängen mycket väl samt de tillgängliga kanonerna och maskingevären. Det är värt att notera att den japanska sidan använde i denna strid i stor skala även kamikaze-enheter, som bland annat sänkte eskortfartyget USS Bismarck Sea. Förlusterna på båda sidor var mycket stora: japanska trupper förlorade hela garnisonen på cirka 22 000. människor. Men bara cirka 1 100 soldater togs till fånga! Å andra sidan förlorade amerikanska trupper så många som 26 000 dödade och sårade. För den amerikanska sidan är det berömda fotot av Joe Rosenthal, taget den 23 februari 1945, en symbol för striderna på Iwo-Jima, såväl som den amerikanska framgången i denna strid, den 23 februari 1945, som visar placeringen av den amerikanska fanan på berget Suribachi av sex marinsoldater. Det är värt att notera att tre av de sex marinsoldaterna på det här fotot dog under ytterligare slagsmål på Iwo-Jima, och författaren fick Pulitzerpriset för dem. Fotona inspirerade också minnesmärket över Marine Corps, ristat 1954.