Airfix 00727 WWI British Infantry

Vid första världskrigets utbrott i augusti 1914 bestod hela den brittiska armén, inklusive infanteriet, av frivilliga och uppgick till omkring 250 000. reguljära trupper. Det är värt att tillägga att armén genomgick betydande förändringar efter andra boerkriget (1899-1902), som gällde uniformer (t.ex. införandet av khakiuniformer), utrustning och vapen. Hon var utan tvekan högtränad och lade stor vikt vid skjutträning. Men verkligheten under första världskriget ledde till att den allmänna värnplikten infördes i Storbritannien i januari 1916, vilket ledde till en betydande ökning av storleken på de brittiska väpnade styrkorna – inklusive infanteriet. Liksom i andra europeiska arméer vid den tiden var den grundläggande organisatoriska enheten på taktisk och operativ nivå divisionen. Till exempel bestod den 27:e infanteridivisionen som bildades 1914 av tre, och från 1915, fyra infanteribrigader. Dessutom fanns stödenheter i form av artilleriförband, sappers, sjukvård och förnödenheter. Den brittiska infanteristens primära vapen var Lee Enfield Mark III Short Magazine-geväret. Under krigets gång introducerades de framgångsrika lätta Lewis-kulsprutorna i stor skala. Fältartilleriförbanden använde däremot oftast 84 mm 18-pundskanoner. Det brittiska infanteriets taktik under krigets gång förändrades och utvecklades tydligt - från att betona elden från en enda infanterist, genom attack med en tyralier, till användningen 1918 av den mest flexibla attacktaktiken med maximal användning av maskingevär och granater. Det är värt att tillägga att i slutet av 1918 hade den brittiska armén totalt 3,82 miljoner soldater bildade i 70 divisioner. Lejonparten av dem är infanteri. Det är ganska allmänt accepterat att det brittiska infanteriet genomgick sitt elddop i första världskriget i Mons 1914, och dess blodigaste slag var slaget vid Somme 1916.