Den franska armén i början av första världskriget, i augusti 1914, uppfattades som en av de största och modernaste i Europa. Denna armé var också ivrig att hämnas för de nederlag som preussen lidit under åren 1870-1871. Den grundläggande, numerärt största, typen av väpnade styrkor var infanteri. På fredsfoten 1913 bestod den av 173 linjeregementen och andra regementen, t ex zuaves eller bergsinfanteri. Efter mobiliseringen 1914 ökade antalet infanterisoldater avsevärt. 1914 beväpnades den genomsnittlige franske infanteristen (fransk poillou) med Lebel Mle1886-geväret, moderniserat 1893. Som grundläggande maskingevär användes det defekta Saint Etienne Mle 1907. Den franska infanteristens uniform uppfyllde inte det dåvarande slagfältets standard och bestod av en blå kepi, en grantrock (designad redan 1877) och röda byxor ! Under första världskrigets första månader förverkligades det mycket snabbt och som ett resultat hade den franske infanteristen redan 1916 en Adrian-hjälm av järn M15, grå byxor och tyvärr en ljusblå uniformsjacka som var tänkt att att smälta in i morgondimman. Han fick även en gasmask och handgranater. I slutet av kriget 1918 skilde sig dess beväpning och utrustning och översteg ofta de som användes 1914. En annan stridstaktik användes också, med en betydande betoning på användningen av tungt artilleri på slagfältet.
Vid första världskrigets utbrott i augusti 1914 bestod hela den brittiska armén, inklusive infanteriet, av frivilliga och uppgick till omkring 250 000. reguljära trupper. Det är värt att tillägga att armén genomgick betydande förändringar efter andra boerkriget (1899-1902), som gällde uniformer (t.ex. införandet av khakiuniformer), utrustning och vapen. Hon var utan tvekan högtränad och lade stor vikt vid skjutträning. Men verkligheten under första världskriget ledde till att den allmänna värnplikten infördes i Storbritannien i januari 1916, vilket ledde till en betydande ökning av storleken på de brittiska väpnade styrkorna – inklusive infanteriet. Liksom i andra europeiska arméer vid den tiden var den grundläggande organisatoriska enheten på taktisk och operativ nivå divisionen. Till exempel bestod den 27:e infanteridivisionen som bildades 1914 av tre, och från 1915, fyra infanteribrigader. Dessutom fanns stödenheter i form av artilleriförband, sappers, sjukvård och förnödenheter. Den brittiska infanteristens primära vapen var Lee Enfield Mark III Short Magazine-geväret. Under krigets gång introducerades de framgångsrika lätta Lewis-kulsprutorna i stor skala. Fältartilleriförbanden använde däremot oftast 84 mm 18-pundskanoner. Det brittiska infanteriets taktik under krigets gång förändrades och utvecklades tydligt - från att betona elden från en enda infanterist, genom attack med en tyralier, till användningen 1918 av den mest flexibla attacktaktiken med maximal användning av maskingevär och granater. Det är värt att tillägga att i slutet av 1918 hade den brittiska armén totalt 3,82 miljoner soldater bildade i 70 divisioner. Lejonparten av dem är infanteri. Det är ganska allmänt accepterat att det brittiska infanteriet genomgick sitt elddop i första världskriget i Mons 1914, och dess blodigaste slag var slaget vid Somme 1916.
I början av första världskriget, i augusti 1914, ansågs det kejserliga Tysklands armé vara den bästa och mest effektiva på den gamla kontinenten. En sådan övertygelse berodde främst på berömmelsen av de segrar som vunnits under kriget med Österrike 1866 och med Frankrike åren 1870-1871. Även många organisatoriska lösningar som användes vid den tiden i den preussiska armén och senare i den tyska armén (t.ex. strategiska järnvägslinjer eller mobiliseringstekniker) kopierades i andra europeiska länder. Liksom i de franska och ryska arméerna var det största antalet väpnade styrkor i den tyska armén 1914 infanteri. Den tyske infanteristen vid den tiden var hans främsta beväpning med det framgångsrika 7,92 mm Mauser Gewehr 98-geväret, och på huvudet bar han den berömda pickelhauben - så skoningslöst använd som en symbol för tysk militarism i karikatyrerna av ententeländerna. Det är värt att tillägga att den tyska infanteriuniformen var mycket mindre färgstark än sin franska motsvarighet. Vid utbrottet av det stora kriget bestod den tyska kåren av högkvarteret, 2 infanteridivisioner, en tung artilleriskvadron (16 150 mm kaliber haubitser), en kommunikationsbataljon, ett strålkastarkompani och ett flygkompani. Infanteridivisionen bestod i sin tur av två brigader, var och en av dem två infanteriregementen. Däremot bestod ett enda infanteriregemente av 3 bataljoner och ett maskingevärskompani om 6 tunga maskingevär. Det är värt att tillägga att infanteridivisionen stöddes av en artilleribrigad på 72 kanoner. Naturligtvis genomgick det tyska infanteriet under första världskriget långtgående förändringar. Först och främst infördes en stålhjälm (tyska Stahlhelm) i vapnet, som, med mindre förändringar, överlevde i de tyska väpnade styrkorna till slutet av... Andra världskriget! Även handgranater, gasmasker och lätta maskingevär (tyska: leichte Maschinengewehr – förkortat lMG) började användas i stor skala. Även grenar som Stosstruppen dök upp.